El pasado viernes día 4 de Noviembre observe dentro de un grupo de 10 Grullas comunes (Grus grus), un ejemplar adulto de Grulla canadiense (Grus canadensis), todas ellas se encontraban en actitud de reposo en unos rastrojos de regadío. La observación se realizo a escasos 200 metros de distancia en perfecta visibilidad y durante no menos de 5 minutos, en una finca dentro del término municipal de Don Benito (Badajoz).
El ave se caracterizaba por ser de un tamaño visiblemente menor que las comunes que tenia al lado (quizás 10-12 centímetros menor de altura), de un gris más pálido que estas, y como principal detalle fisiológico contaba con una viva mancha roja que ocupaba la frente y el píleo; el manto alar tenía manchas más oscuras ribeteándolo, característica invernal en el plumaje de esta especie. Pico oscuro y similar a la grulla común. Al levantar vuelo en compañía de las grullas comunes era igualmente verificable el menor tamaño respecto a estas.
En esta ocasión y por cuestiones climatológicas (algo de lluvia y bastante nublado) no portaba cámara de fotos; motivo por el cual presento una foto para que podáis distinguirla. En posteriores días recorrí como loco aquella zona, cargado hasta con la cámara de la abuela, pero no pudo ser, es posible que el ave se haya desplazado a otras zonas cercanas.
La Grulla canadiense vive en América del Norte, desde el ártico de Norteamérica hasta la isla de Cuba, con 6 subespecies, hace poco fue observado un posible ejemplar en el Embalse de la Sotonera (Huesca), mucho más grande que este, según las fotos, con dudas de posible hibridación o ejemplar con plumaje aberrante.
En vista de la observación de Grullas de ayer, tan temprana en el calendario, hoy decidí repetir la misma ruta, básicamente con la idea de buscar la presencia de más individuos que ayer me pudieran haber pasado desapercibidos o incluso que hubiesen aterrizado hoy.
Otra observación algo temprana en el calendario se presenta a mitad del trayecto, pues en los rastrojos de arroz se encuentran alimentándose 7 Ánsares comunes, también anticipados embajadores de los miles que nos visitaran en los meses próximos; nos entretenemos un buen tiempo en ellos, comentando cierto parecido físico con unas hembras de Avutarda que localizamos unos minutos antes. A poca distancia una nube acompasada de Gorriones morunos rasea, se posa, se vuelve a levantar…de unos arrozales en los cuales paradójicamente retumba periódicamente un cañón de carburo, que aparentemente no se muestra muy efectivo en su cometido.
Un trompeteo algo lejano, nos pone sobre aviso de por donde andan las Grullas, allí nos dirigimos lentamente, procurando y consiguiendo no molestarlas, al suponer que tras un viaje largo lo que más necesitan es tener tranquilidad.
Allí están, delante del telescopio, a unos 500 metros, en total son 24 de las cuales solo una de ellas es joven de año; comen sin descanso reponiendo fuerzas, algunas de ellas levantan cabeza en señal de vigilancia, pero la distancia con nosotros les resulta tranquilizadora; unos metros a la derecha otro bando de Cigüeñas blancas de similar número.
Distingo con el telescopio entre las patas de las Grullas un ejemplar anillado (se puede ver en una de las fotos presentes en la entrada), por la combinación de la tibia izquierda Blanco-Azul-Blanco se deduce que es de Estonia, paradójicamente uno de los países más lejanos cuyos controles se realizan en la zona; es de suponer que su procedencia tan norteña y tan temprana deriva precisamente de la llegada del mal tiempo y la escasez de alimentos en aquellas latitudes, lo cual las invita a abandonarlas con cierta premura, todo un record de movilidad migratoria.
Llevo varios días saliendo de campeo con la intención de ver el interesantísimo paso migratorio de entre otras la Collalba gris, ¡hay que ver como se mueve esta especie al anochecer por los caminos rurales de zonas abiertas!.
El caso que este mediodía con alrededor de 30º de temperatura, lo que menos sospechaba de encontrar tras unas fructífera mañana de pajareo con citas de Avutarda, Cigüeña negra, Espátula, Garceta grande, y diferentes acuáticas y limícolas, eran las Grullas.
Ya por la zona comienzan a ser frecuentes los campos segados tanto de arroz como de maíz, tras las cosechadoras pululan una cohorte de aves en busca de su pitanza: Cigüeñas blancas, Garzas reales, Gaviotas reidoras y sombrías, Avefrías, Garcetas comunes y sobre todo muchas Garcillas bueyeras. En una de estas parcelas donde ya hace 3 o 4 días me sorprendió un volumen importante de estas especies, allí en un rincón como castigadas y mudas, veo una pareja de Grullas que previamente en días anteriores no había visto, la verdad es que sentí una enorme alegría de reencontrarlas nuevamente, como una embajada previa a lo que de habitual nos trae el invierno.
A través de Francia llevan pasando grullas desde la primera decena de Septiembre, parece ser que en el entorno de la Laguna de Gallocanta también tienen 2 Grullas (Laguna del Cañizar- comentario personal de José Miguel Pueyo) de reciente llegada; en todo caso y con la duda razonable de que pueda tratarse de aves veraneantes, en cuya situación también se trataría de una interesante cita de aves que completan el verano en nuestra tierra, ahí queda la observación adornada por unas fotillos envueltas en la calima veraniega que nos acompaña estos últimos días.
Entre las especies de aves ligadas al sentir popular en el área de Orellana y por añadidura las cercanas comarcas de La Serena y las Vegas Altas, sin duda el Sisón común (Tetrax tetrax) ocupa un lugar importante; vulgarmente denominados “asisones” y conocidos por el paisanaje mayormente por su costumbre de defecar al levantar vuelo cuando se sienten amenazados, hace pocos años eran frecuentes en los alrededores de la localidad de Orellana la Vieja, también ocupaba muchos terrenos pseudo-esteparios de la Zona Centro que por la puesta en regadío del plan denominado con el mismo nombre fueron, y son aún en día los mayores damnificados por aquel plan faraónico.
Recorrer un corto tramo por la vía pecuaria que atraviesa la finca “Los Sevellares” dirección a la cercana localidad de Acedera, durante los meses primaverales desde Abril hasta finales de Mayo, deparaba el encuentro con las peculiares pequeñas avutardas en “faenas nupciales” con sus llamativos marcajes territoriales tanto visuales como acústicos por parte de los encorbatados machos, persecuciones entre ellos por la disputa de las hembras y los mejores territorios, así como el motivo final de tan complejas pautas: la elección de los machos por parte de las hembras…o quizás al revés, cosa que nunca pude definir con total claridad pues siempre veía y veo en los mismos territorios de cada temporada a los que seguramente son los mismos machos, y quizá a las mismas hembras.
Inmediatamente tras la reproducción tenían y aún en menor medida conservan la querencia de alimentarse en grupos más nutridos en los melonares de alrededor de Acedera, agrupaciones que antaño oscilaban entre los 50 y 100 ejemplares, siendo hoy en día raro ver más de 15 o 20.
Tan espectacular como el celo, pero diferente en su ciclo vital, es su gregarismo invernal; mis recuerdos más impactantes de aquellas congregaciones de sisones se remontan a finales de los años 80, hace ya la friolera de un cuarto de siglo, cuando durante el invierno y en los llanos que conforman el territorio entre los embalses de Orellana y Zújar, se podía asistir a verdaderas oleadas de sisones que literalmente tapaban siembras y rastrojos, en palabras de los labriegos y pastores cuando alzaban vuelo “cubrían el cielo”. Por aquel entonces particularmente ni se pasaba por mi cabeza cuantificar aquellos grandes bandos en los cuales tampoco era difícil descubrir mezclados algunos Chorlitos dorados (Pluvialis apricaria) y Gangas (Pterocles alchata). Guardaba dos viejas fotos de escasa calidad, que adornan esta entrada y que nos pueden dar una idea de cómo era aquel espectáculo, probablemente irrepetible dado el camino tan enrevesado que atraviesan los hábitats esteparios y el sisón, acompañados por casi todo el plantel de aves esteparias, que por sí solas cubren un porcentaje importante de las consideradas como “sensibles a la alteración de su hábitat” en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Extremadura.
A finales de los noventa y principios del nuevo siglo, vuelvo a observar grandes concentraciones de sisón al amparo de rastrojos de regadío y cultivos de secano en la zona de Madrigalejo, Navalvillar de Pela y Acedera, el corazón de la Zona Centro, con grupos que en ocasiones se acercaban a los 3.000 ejemplares, pero que siempre me parecieron “no llegaban ni a la mitad” a los de la década anterior. En el momento presente aún siguen observándose sisones por estas zonas, pero raramente en agrupaciones que superen los 200 o 300, habiendo ya prácticamente desaparecido como reproductores. Al sur del Embalse de Orellana también han disminuido estas aves, aún cuando el hábitat sigue siendo similar, controles en estaciones de observación y escucha dan como resultado una disminución importante de la especie, que por cierto se acentúa notablemente las primaveras secas por falta de cubierta vegetal, que les resulta necesaria para mimetizarse protegiéndose de potenciales predadores, sin olvidar que también representan mayores recursos alimenticios.
La solución para el sisón y el resto de esteparias, siempre tan traída y llevada en los últimos años pasa por la conservación de su hábitat y el uso sostenible del mismo, a través de los aprovechamientos tradicionales, algo tan difícil en los tiempos que corren donde lo único que importa es cambiar todo de lugar o dicho de otro modo, no dejar nada quieto; como decía un político local “que importancia puede tener un pedregal con 4 cogutas y 2 aguiluchos?”, y el tío se quedo tan pancho, “carajo, es lo que tenemos en la tierra, si quieres importamos 4 jirafas y 2 leones para darle valor ambiental”, le contesto su interlocutor con sorna.
