Residuos de la invernada

El pasado jueves, 24 de febrero, volví a asistir a otro importante paso migratorio verificado desde Moheda Alta, entre las 11h-13h sobrevolaron la zona unas 2.000 aves claramente en dirección noreste. El vuelo era bajo, se veía claramente que estaban solidificando sus formaciones para posteriormente tomar altura y definir claramente su ruta. Tras dar unas vueltas por las localidades cercanas, pude comprobar que la mayoría de los vuelos levantaban precisamente del entorno de Vegas Altas-Obando, lo que me hizo imaginar que por las otras “autopistas grulleriles” el paso tuvo que ser muy denso igualmente, y que en territorios maños disfrutarían los siguientes días de la visita de las grullas que pasaron el invierno entre nosotros y verificar que tan escasa fue la invernada en Extremadura…
En Moheda Alta aún se alimentaban 130 grullas, con un porcentaje muy alto de jóvenes de año, que asistían sin inmutarse al constante paso de bandos en el cielo que parecían invitarles con su griterío a agarrarse a su cola para seguirlas.
Los bandos que pude observar tanto ese día como en los inmediatos anteriores estaban conformados en un alto porcentaje por los jóvenes emancipados a lo largo del ultimo mes, aproximadamente el 35%. Obviamente es el cuento de la lechera, pero estos últimos días al menos se duplica el porcentaje de jóvenes de año respecto del total de aves, que suele estar en la orquilla del 15-20% el resto de la invernada; también ese día observe algún joven de año con el plumaje extraordinariamente castaño para las fechas, probablemente procedente de alguna latitud muy norteña, este individuo estaba muy tranquilo acompañado de sus padres en un arrozal ya sin congéneres, seguramente se independizara a lo largo de la ruta, quien sabe si en Francia, Alemania…, sin prisas.
Las últimas semanas era todo un espectáculo ver las grullas saltando, bailando, picoteándose, en unas pautas nupciales constantes que presagiaban la inminente migración masiva que efectivamente se produjo a continuación.
En uno de esos campos donde los últimos cuatro meses, las grullas parecía que lo llenaban todo, con sus vuelos, sus gritos…su presencia, me encontré la pluma que aparece en la imagen y que da pie al titulo de la entrada. Es lo que nos va quedando, poco menos que los residuos de lo que pasó y vivió entre nosotros durante tanto tiempo y que siguiendo el refrán tan popular de que “uno no es de donde nace sino de donde pace…”, debemos considerar parte de nuestra Extremadura y defenderlo como tal. Ensimismado en la pluma, el viento la arrastro unos metros del lugar, como confirmándome que todo llega y todo pasa, como decía Gustavo Adolfo Becquer: “Volverán las oscuras golondrinas…”, añadiéndole yo a continuación “y se irán las grises grullas”.
Por cierto, aún permanecían en los arrozales de Moheda Alta, 7 Tarros blancos, y la interesante presencia de Avocetas, Combatientes, alguna Cigüeña negra, Aguilucho pálido, es lo que tiene, saliendo al campo siempre veremos cosas interesantes.

Autopistas en el cielo

El pasado viernes asistí a uno de esos espectáculos que nos brinda la naturaleza una vez al año y que son dignos de ver: un paso migratorio de varios miles de grullas, que aprovechaban la mañana soleada para retomando una imaginaria autopista que recorría la Zona Centro a través de los alrededores del río Ruecas, se adentraba en las Villuercas para desde allí, dirigirse hacia su habitual ruta noreste.
Otras agrupaciones venían de áreas situadas más al sur, entre estos grupos no eran raros los formados por Ánsares comunes, aunque estos volaban bastante más alto con la dirección bien definida, y sin los movimientos algo erráticos y nerviosos de las grullas.
La confluencia de las grullas viene a ser la misma, y sin duda el lugar de parada elegido (Gallocanta, Sotonera o el sur de Francia) ese mismo anochecer o a la mañana siguiente traerá consigo un incremento sustancial en su número de aves.
Era hermoso ver como llegaban los bandos desde aproximadamente las 10 de la mañana, en agrupaciones todas ellas relativamente nutridas (entre 100 y 300 aves), con escasos márgenes de tiempo entre los diferentes grupos. Su trompeteo era si cabe más sonoro y constante que suele ser habitual, anunciando a las aves que aún permanecían en el suelo, que ya llego la hora del regreso.
A partir de las 13-14h, el flujo de aves comenzó a disminuir, y algunos grupos en vez de continuar con la ruta, bajaban y se reunían con las grullas que tranquilamente se alimentaban en los rastrojos de arroz, quizá con idea de descansar, comer algo y continuar con su ruta algún día después.
Estos acontecimientos tienen lugar en los últimos años alrededor del día 20 de febrero, en función de las condiciones climatológicas, en años previos e visto pasos de este tipo anteriores al 15 de febrero, cierto que desde finales de enero existe ya paso migratorio, pero suele ser bastante menos pronunciado, casi imperceptible sino fuera porque comienzan a aparecer nuevas grullas marcadas que no se habían visto previamente.
Mañanas soleadas con el paso tan abundante y constante, indican que en una semana si el tiempo no lo impide, quedaran poco más o menos que residuos de lo que fue la invernada, pocas remolonas aguantaran hasta primeros de marzo.
El paso migratorio postnupcial es mucho menos visible y las aves arriban de manera más anárquica, extendiéndose como una mancha de aceite con el transcurrir de los días y semanas entre octubre y noviembre.
Comentaba con mi amigo Ángel que me acompañaba en ese momento, al hilo de la marcha de las grullas, el gran vacío que dejan en los campos de la Zona Centro, donde resultan ser un elemento vital tan habitual, sobre todo para los que tenemos la fortuna de convivir con ellas.

Números....números...números....

Tenemos nuevos comensales en Moheda Alta, nada menos que entre 6.000 y 7.000 Ánades rabudos se alimentan en los arrozales que se observan desde la “Atalaya prodigiosa”. Llevan allí desde primeros de febrero y son todo un espectáculo añadido a las más de 3.000 grullas que aún a mediados de mes permanecen ligadas al lugar…una ultima oportunidad la presente invernada para darnos un festín de telescopio y prismáticos con ellas, probablemente el próximo fin de semana marque la fase principal del nuevo periplo migratorio prenupcial de las grullas, una vez que pase o se suavice la borrasca que nos visita.
Normalmente cuando hablamos de grullas, uno de los temas más recurrentes es especular sobre si este año hay más o menos que en otros precedentes, y cargar culpas contra esto o aquello achacando motivaciones para que estos aumentos o disminuciones se produzcan. En boca de un agricultor o ganadero de la Zona Centro, cada año hay más grullas…¡¡¡todas las grullas del mundo están en sus tierras!!!. En boca de algunas personas del movimiento conservacionista, parece que nos estamos dejando quitar las grullas por los franceses o los maños y pronto dejaremos de ser su principal cuartel de invernada.
Considero que ni unos extremos ni otros son ciertos, tengo a las grullas como aves muy flexibles y adaptables, y sospecho que el invierno suave que tenemos puede ser el culpable de una posible disminución en su número. Las aves dependen mucho de la ecuación gasto energético y aporte alimenticio, y en parecidas condiciones climatologicas, de alimento y tranquilidad, se quedaran en las zonas más próximas a sus núcleos de reproducción, así ocurrió en la invernada 2.006-2.007.
Y que conste que en la Zona Centro, la presente invernada, el número de grullas ha sido similar al de años anteriores, entre 35.000 y 40.000, otra cosa puede ser que no las veamos en los mismos sitios que esos años anteriores por diferentes motivos: exceso de arrozales fangeados por las abundantes lluvias, escasez de bellotas y aumento de molestias en algunos encinares por su eterna lucha en pos de la cada vez más escasa montanera, aumento de cultivos intensivos (olivar y tomates), lo más seguro por un cúmulo de todos ellos. Quizás se ha producido una descentralización ¿temporal? del principal comedero grullero en el entorno de la carretera entre Obando y Guadalupe, pero solo hay que dar una vuelta por zonas más norteñas (incluso hasta cerca de Logrosán, donde no se conocían las grullas), por el este (donde cada vez avanzan más, Torrefresneda, Yelbes, Santa Amalia…¡¡¡llegaran pronto a las inmediaciones de Mérida!!!), o algunos sectores del sur.
Por lo que si debemos temer es por el uso tradicional del recurso bellotas, a lo que no es ajeno el estado lamentable de nuestras dehesas, por enfermedades, podas abusivas, falta de regeneración, transformación en regadíos intensivos. Bien hacia Adenex en ligar los términos encinar y grullas en la conservación de ambos, porque eso es lo que nos diferencia de las zonas de invernada del resto de Europa.
Otro factor que habría que subsanar es la falta de refugios para las grullas en los días de caza, es penoso ver como esas jornadas estas aves apenas pueden poner un pie en el suelo por el ejercito de escopetas y perros que no dejan un centímetro sin husmear, y en eso si nos sacan ventaja tanto franceses como maños.
Como diría un hipotético presidenciable del mundo de las grullas, ¡más bellotas y menos molestias!, para garantizar ese primer puesto en el ranking grulleril.
Y siguiendo con números, estos de los que mueven el mundo, a nivel económico…decir que tampoco me encuentro cómodo en la postura que liga la presencia de tan especiales aves, a la llegada masiva de caravanas de turistas ornitológicos, para mi perdería ese encanto especial de ver pasar las grullas en la soledad invernal, si cada vez que saliese al campo estuviese rodeado de turistas, dándome de codazos para buscar un hueco por donde verlas…vamos, tanto como la diferencia entre disfrutar en una playa desierta o Benidorm en agosto, aunque sobre gustos no hay nada escrito y probablemente alguien me tachara de egoísta, a fin de cuentas es exclusivamente mi opinión al respecto.
Las grullas tienen el suficiente valor por si mismas para conservarlas, para disfrute de algunos ahora,-otros, mientras no se paguen religiosamente los daños que causan a sus recursos, o se liguen las subvenciones que reciben a su protección, siempre van a ver en ellas un enemigo-, y las generaciones que nos precedan en este cada vez más mermado mundo natural.

Atalaya privilegiada

Desde hace varios meses, visito con mucha frecuencia el inmediato entorno del Parque Periurbano de Moheda Alta en el término municipal de Navalvillar de Pela (Badajoz). Debo confesar que desde el momento que la seca de las encinas, creo allí un espacio fantasmagórico de troncos de encinas muertas, este lugar dejo de tener aquella atracción de antaño, cuando era una preciosa y solitaria dehesa repleta de vida.
Sin embargo, existe dentro de dicha finca un observatorio privilegiado para la observación de aves:…”El Majadal”, situado en el fondo noreste de la finca, con una vista excepcional de vastos campos de arroz, que en esta época combinan parcelas fangeadas creando laminas de agua de notable tamaño, y otras con arrozales sin segar, además de rastrojos, conformando un ambiente espectacular para multitud de especies interesantes para los aficionados a la observación y fotografía de naturaleza, especialmente aves.
El espectáculo que depara este lugar, no tiene nada que envidiar al de otros lugares de gran renombre en el panorama ornitológico europeo. Ayer martes, dentro de la lamina de agua de los arroces fangeados, se situaban la nada desdeñable cifra de 29 Tarros blancos, probablemente la mayor concentración de esta especie en Extremadura de los últimos años, desde finales de noviembre pasado venia observando ejemplares de dicha especie en ese lugar, al principio 12, y posteriormente a temporadas dejaban de verse para trasladarse a los arrozales algo más al norte. Claro que ya sabemos el asociacionismo que existe entre las distintas especies de gansos, y la notable población de Ánsar común que ha vivaqueado en el lugar (en diciembre cifras superiores a los 8.000 individuos), suele reportar estas sorpresas, la Barnacla cariblanca también ha estado presente a lo largo del mes de diciembre, entre 2-5 ejemplares.
Otra especie que e observado en los arrozales es el Morito común, con cifras entre los 2-3 ejemplares, estos si, desaparecieron del lugar cuando se procedió al fangeado de la mayoría de las parcelas, al igual que las Cigüeñas negras, de las cuales en noviembre vivaqueaban al menos 3 individuos.
Las concentraciones de grullas tanto alimentándose, como en el dormidero (que ambas cosas pueden hacer en el lugar), se han situado entre los 2.000-5.000 individuos, de forma muy regular a lo largo de todo el invierno, y espero que ahora con el paso migratorio, se incrementen, al menos por unos días. Si a todo esto añadimos la presencia de algún ejemplar de Búho campestre, Garceta grande, Aguilucho pálido además de muchos laguneros, y algunos grupos de Sisón común en el rastrojo de maíz anejo, algunas especies de limícolas, las típicas de dehesa y las habituales de zonas húmedas…la excursión puede dar un resultado fascinante. Casi todo ello sin moverse de la atalaya que es el mirador “El majadal”, lastima lo único que le falta, es que estuviera adaptado…¡¡¡pero todo no puede se perfecto!!!.

Una grulla longeva

¡¡¡Feliz año nuevo a tod@s!!!, y disculpad el retraso en la felicitación, ya se que después de la primera semana del año, incluso suena hasta mal incidir en el tema…en todo caso, y después de mi hibernación durante una temporada perdido en esas dehesas y campos extremeños, no podía por menos que iniciar este escrito de esa manera.
La grulla que tenemos en la imagen, la pude observar hace pocos días, la ultima vez que la vi previamente fue en Enero-2009…exactamente a unos 200 metros de donde la fotografié en aquella ocasión. Al igual que hace 2 años, estaba acompañada por su pareja y sin prole.
La combinación de anillas de esta grulla es una pequeña metálica en la tibia izquierda y una mezcla de colores desteñidos en la pata derecha, fruto de los muchos años que lleva portándolos, negro y amarillo seguros, más un color desgastado en el aro de abajo probablemente en sus inicios azul o verde. Cuando la conocí en 2003 ya era imposible averiguar su combinación real.
Lo importante de esta grulla son sus orígenes, por el juego de anillas que porta, se trata de una de las primeras aves anilladas con combinación de colores en Europa, haya por el año 1.988. Jóvenes capturados en la ruta migratoria, concretamente en la laguna de Gallocanta, y que por consiguiente ya superaron la edad de…22 AÑITOS. Todo un record de longevidad en el mundo de las aves, sobre todo en aves tan viajeras, más aún en los malos tiempos que corren para la vida salvaje.
Cuantos cambios habrá visto en los campos que visita aquí en Extremadura, cuantas encinas ya muertas y sobre todo eliminadas por la mano del hombre en su recuerdo, cuantos cambios en la vieja Europa, el avance imparable de la sociedad humana en detrimento de la naturaleza.
En fin, no quiero ponerme muy melancólico, que luego se me va el santo al cielo, como se dice vulgarmente. Probablemente se trata de una de las grullas anilladas más viejas de Europa, teniendo en cuenta que la vida útil de estas anillas era de unos 10 años, actualmente las que colocan de tipo hexagonal prevén una duración mucho más larga, prácticamente para toda la vida de sus portadores.
La longevidad para las grullas en la naturaleza baraja hipótesis de unos 30 años de vida, no hay datos reales derivados aún de observaciones en el campo con lo cual tendremos que esperar unos añitos para ver si esta grulla mantiene sus anillas, o algunos añitos más para ver el resultado con los nuevos modelos.
Por encima de todo, hoy quiero homenajear unas aves tan magnificas, con un comportamiento apasionante, deseándolas a ellas también un Feliz 2.011, pidiendo en su nombre, un cambio de mentalidad en multitud de personas que conviven con ellas y que no ven en las grullas sino un enemigo y una barrera a sus ambiciones. ¡¡¡Saludos y hasta pronto!!!.

Reencuentros

El pasado jueves, transitando los interminables campos de arroz y maíz de la Zona Centro, acompañado de mi buen amigo William, mirando Grullas y otras aves ligadas a estos medios, tuve la suerte de ver una vieja conocida sueca, de las que tengo que remontarme al siglo pasado para rememorar mis primeros contactos con ellas. Los años no han pasado sin dejar huella, no solo en el ave, sino también en las anillas que portaba, las cuales pudimos leer y fotografiar gracias a la proximidad que manteníamos; la combinación individual que porta en la tibia derecha permanecía invariable desde anteriores observaciones (blanco-azul-blanco), pero la combinación del país estaba muy deteriorada ya que presentaba el rojo de la parte alta muy decolorido, y además había perdido la anilla inferior roja(portaba solo rojo-blanco), es normal que esto ocurra debido a que la vida útil de este tipo de anillas ronda los 10 años. Nada más verla, supe que me encontraba frente a una grulla vista previamente y además con profusión, efectivamente cuando llegue a casa, y tras repasar su historial, me emociono el periplo que habíamos llevado juntos a lo largo de la última década.
El ave fue anillada como pollo el 29 de Junio de 1999, en la región de Västergötland, en la zona de Tranemo, concretamente en la localidad de Nittorp, todo ello en la parte centro-sur de Suecia. Aquel mismo año, en fecha 3 de Diciembre, la observe acompañada de sus padres, exactamente en la misma finca y muy cerca del lugar donde nos reencontramos hace un par de días, en aquella invernada tuvimos un par de encuentros más en la misma zona, en una clara actitud territorial del grupo familiar que me resulta muy habitual en las zonas de invernada; en una de aquellas ocasiones vi en ella un comportamiento anormal que me dejo un poco desconcertado y sorprendido pues la muy perezosa estaba tumbada en un rastrojo de maíz, y en esa extraña postura se estuvo alimentando todo el tiempo que la observe. Supuse equivocadamente que estaría enferma y que no volvería a verla.
Por suerte dos años después volví a tenerla frente a mi telescopio, nuevamente en el mismo lugar de la fotografía, y posteriormente los encuentros se fueron haciendo muy habituales a lo largo de 2.002, 2.003 y 2.004, pero en estas ocasiones en zonas diferentes, aunque todas ellas próximas y situadas en el este de la Zona Centro.
Durante el periodo de 2.004 hasta 2.008, invierno este ultimo en que la vuelvo a observar, supe por otros observadores que estaba emparejada, y sospecho que con la responsabilidad de una familia decidió buscar otros lugares más tranquilos para pasar el invierno; probablemente también aquí en la Zona Centro... ¡que los hay!.
En 2.008, al igual que el pasado jueves, la vi ya emparejada, pero sin prole. En ambos casos formando parte de grupos nutridos que se alimentan en las zonas más ricas y con mayor presencia de grullas, desgraciadamente áreas con demasiados cambios, que no auguran continuidad para repetir estos reencuentros.

Primeras llegadas de grullas

El pasado día 13 de Octubre observe las primeras grullas de este año, eran aproximadamente medio centenar y estaban repartidas por diferentes sectores de la Zona Centro. Como suele ocurrir en estas primeras observaciones, permanecen muy estáticas, casi mudas –en contraste con su vocifera actitud a lo largo de la invernada-, en clara situación de descanso; su llegada coincide con la siega del arroz y el maíz, de tal forma que se da la paradoja de ver como las grullas observan con aspecto flemático como los humanos van cosechando los campos que permitirán su alimentación los próximos meses. La bellota esta aún muy verde, y en los escasos campos de cereal en secano que aún sobreviven en la zona, debido a las escasas lluvias hasta la fecha prácticamente no se han iniciado labores de siembra.
Al día siguiente el número de aves se a multiplicado por más de 20, parece que están con más alborotadas, hay muchos grupos en vuelo que son invitados por las grullas de tierra a aterrizar en la tierra de provisión; SE HA INICIADO LA INVERNADA.
Desde tiempos inmemoriales atrajeron a las gentes del campo los diferentes trasiegos de aves, y la relación que estos mantenían con las labores agrícolas y ganaderas de cada época. Este interés consustancial a la vida rural, hoy se suple en cuanto a información, por los muchos aficionados a la naturaleza que recorremos esos campos en busca de momentos y observaciones en el medio.
En estas casi dos décadas que el destino me ha permitido realizar un seguimiento relativamente exhaustivo de ellas, e podido constatar el paulatino y confirmado adelanto en la llegada de las grullas a estas tierras del centro de Extremadura.
Con anterioridad en las décadas de los 80, incluso los 70, la meticulosa observación de estas aves por agricultores y ganaderos (en muchas ocasiones más con espíritu de recelo que otra cosa), hablaba de la llegada de las grullas a partir de primeros de Noviembre, con los primeros fríos, colocando como fecha de inflexión la celebración de “Los Santos” el día 1.
En la década de los 90, compruebo que las primeras llegadas de grullas que se establecen en la zona, -otra cosa son aves en paso, cuyas visualizaciones pueden producirse incluso en la segunda parte de Septiembre-, vienen realizándose en los últimos 10 días del mes de Octubre, en la primera mitad de la década más cerca del final de mes, y ya en la segunda mitad cada vez y en forma más evidente aproximándose al día 20.
El nuevo siglo trae un adelanto en la cita de las primeras llegadas de la especie, la media puede ser fácilmente de 10 días respecto del periodo anterior, y las fechas se sitúan entre el 10 y el 20 de Octubre. Nuevamente como en los 90, se observa según van pasando los años un mayor acercamiento a las fechas más próximas al día 10, además en algunas invernadas de forma multitudinaria con miles de aves en esa época temprana.
Obviamente son los datos de un cuaderno de campo, la ciencia de la fonología se rige por mucha más información, pero a nivel particular podría cuantificar el adelanto de la llegada de las Grullas en los últimos 20 años, en dos semanas, lo cual no es poco, en el lento transcurrir de los ciclos naturales. No me atrevería a minimizar la influencia que pueda haber tenido en ello el tan cacareado cambio climático, cuyo aumento de temperaturas en la zona es constatable, pero también mi cuaderno de campo me apunta otras posibles claves: la siega del arroz y maíz aprovechamientos básicos de la grulla en la zona, con variedades cada vez más tempranas, que permiten recursos para la especie desde muy iniciado el mes de Octubre, y no tan ligadas a la maduración y caída de la bellota de tiempos pretéritos...¡ahí sospecho, se encuentra la clave del adelanto en las llegadas de estas aves!, cosa que no ocurre en las localidades de invernada de Extremadura donde el recurso fundamental es la montanera.